Croisière Au Fil du Mékong, de Saigon aux Temples d’Angkor

Départ sur vol régulier avec escale(s)

Arrivée le matin à Saïgon. Départ pour un tour panoramique à travers les grandes artères du centre-ville afin de découvrir le passé colonial de l’ancienne capitale du sud : le Palais de la Réunification (vue extérieure) ancien palais présidentiel et symbole de la chute de Saïgon le 30 avril 1975 ; la majestueuse cathédrale Notre-Dame de Saïgon et la célèbre poste centrale construite par Eiffel. Transfert à l’hôtel Sofitel Plaza 5* (ou similaire) et déjeuner, puis installation dans les chambres. Poursuite de la visite de Saigon avec le Musée d’Histoire qui regroupe des collections importantes de la période préhistorique à celle de la dynastie Nguyen. Dîner en ville. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel, puis transfert pour My Tho. En route, découverte d’une fabrique de laque et arrêt au marché de Cholon, l’ancienne ville commerçante chinoise. A l’arrivée à My Tho, embarquement à bord du R/V La Marguerite. Déjeuner à bord et installation dans les cabines. Dans l’après-midi, le R/V La Marguerite débute sa navigation. Spectacle de musique traditionnelle, cocktail et dîner de bienvenue à bord.

Après le petit déjeuner, départ en petits bateaux locaux pour rejoindre l'île de Tan Phong. Promenade pour découvrir la confection d'objets de décoration à partir des hyacinthes d'eau. L'après-midi se poursuit en empruntant des petits véhicules à travers les cultures de champs fruitiers. Arrêt dans un jardin pour une initiation aux fruits exotiques. Avant le retour à bord, passage en bateau devant la cathédrale gothique de Cai Be et rencontre avec une famille produisant des feuilles de riz et des bonbons à la noix de coco. 
Déjeuner à bord. Dans l’après-midi, arrivée à Sa Dec, où l’écrivain français Marguerite Duras a passé une partie de son enfance. Tour de ville pour s’imprégner de l’atmosphère empreinte d’une douceur méditerranéen de cette ville animée du delta où subsistent quelques maisons coloniales. Visite de la « maison du Chinois », décrite dans L’Amant, transformée en petit musée, puis d’un temple caodaïste, religion syncrétique très présente dans le Sud du Vietnam. Découverte du marché local coloré. Dîner à bord.

Le matin, arrivée à Tan Chau, petite ville sur le Mékong. Embarquement sur des bateaux locaux à la découverte de Tan Chau. Cette petite localité est très représentative de cette partie de l’Asie, partagée entre la ruralité et une activité économique animée. Début des visites en cyclo-tire pour s'arrêter dans une fabrique de nattes, puis balade à pied dans le village de Vinh Hoa. Retour à bord pour le déjeuner. Navigation vers la frontière cambodgienne. Dans l’après-midi, le R/V La Marguerite s’arrête à la frontière pour les formalités de sortie du Vietnam et d’entrée au Cambodge. Dîner à bord. 

Le matin, visite du Palais Royal, résidence du roi du Cambodge. Ce complexe de pavillons et de pagodes compose un vaste ensemble architectural. Visite de la pagode d’Argent qui abrite quelques trésors nationaux. Puis, continuation par le Musée National, le principal musée historique et archéologique du pays, qui présente l’une des plus importantes collections d’art khmer. Déjeuner à bord.
Dans l’après-midi, visite du musée Tuol Sleng. Cet ancien centre de détention, sinistrement connu comme S-21 entre 1975 et 1979, a été aménagé dans un ancien lycée. Ici, dans une atmosphère recueillie, le visiteur peut prendre la mesure du drame vécu par le peuple cambodgien sous le régime des khmers rouges. Puis, temps libre pour une découverte individuelle. Dîner à bord.

Tôt le matin, le R/V La Marguerite navigue jusqu’à l’île de la Soie. Escale et promenade dans un petit village de tisserands. Arrêt dans une école. Puis, le bateau reprend sa navigation pour accoster à nouveau à Phnom Penh. Déjeuner à bord. Dans l’après-midi, promenade à pied jusqu’à la colline Vat Phnom. Au sommet de ses 27 mètres, découverte du pittoresque sanctuaire dédié à Mme Penh qui a donné son nom à la ville. Puis temps libre pour une découverte individuelle. Dîner à bord. A bord en soirée, spectacle de danses traditionnelles khmères.

Matinée de navigation sur les superbes méandres du Mékong Supérieur encore sauvage et préservé. Déjeuner à bord. En début d’après-midi, arrivée à Angkor Ban. Angkor Ban est un des très rares villages à ne pas avoir été incendié ou détruit pendant la période Khmer rouge. C’est une plongée dans le Cambodge intime, au rythme de ses habitants. Visite du village sur pilotis, découverte des maisons traditionnelles dont certaines sont plus que centenaires. Arrêt dans une école.  Retour à bord pour la poursuite de la navigation. Dîner et nuit à bord.

Escale à Wat Hanchey le matin et après le petit déjeuner, visite du temple pré-Angkorien situé au sommet d’une colline dominant le Mékong. Datant du VIIIème siècle, ses anciennes structures en brique caractérisent l'architecture de l'Empire Chenla, qui a précédé la gloire d'Angkor. Retour à bord pour le déjeuner.
Poursuite de la navigation et arrivée à Kampong Cham pendant le déjeuner. L’après-midi, départ en bus pour découvrir le temple de Wat Nokor. Ce temple bouddhique du XIIème siècle bâti sur les ruines d’un temple antique, est unique au Cambodge. Dîner et nuit à bord.

Tôt le matin, débarquement et transfert pour Siem Reap (5h). Sur la route, arrêt au pont de Kampong Kdei datant de l’époque angkorienne, construit sous le règne de Jayavarman VII. Arrivée à Siem Reap et déjeuner au restaurant.
Installation à l'hôtel et première découverte de Siem Reap avec la visite d'un village situé sur les bords du lac Tonle Sap. Dîner au restaurant. Nuit au Sokha Angkor Resort 5* (ou similaire).

Le matin, départ à la découverte d’Angkor et de l’une des anciennes capitales de l’Empire khmer, Angkor Thom. Au centre de cet ensemble fortifié aux portes monumentales, visite du remarquable Bayon, édifié par le grand roi bâtisseur Jayavarman VII. Le temple, ceint de tours sculptées de visages souriants, se prolonge par la terrasse des Éléphants et la terrasse du Roi Lépreux dominant la place centrale de cette ancienne cité royale. Angkor Thom compte aussi deux temples pyramidaux importants, le Phimeanakas et le Baphuon dont la restauration, par l’Ecole Française d’Extrême Orient, fut achevée en 2011.

L’après-midi, visite du spectaculaire Ta Prohm. Ce temple immergé dans la végétation tropicale a été volontairement laissé dans un état proche de celui de sa redécouverte au début du XXème.

Départ pour une journée complète consacrée à Angkor. Le matin, visite du temple Banteay Srei. Surnommé « la Citadelle des femmes », ce temple plat cerné de douves, est une merveille, édifiée au Xe siècle, dont l’aspect a conservé une remarquable fraicheur.  Prenant appui sur la latérite, le grès rose a été sculpté avec une extrême finesse. Déjeuner dans un restaurant en ville. Continuation par le Temple d’Angkor Vat, le plus grand des temples du site d’Angkor, dont la majesté et l’harmonie constituent un aboutissement de l’art khmer. Les galeries extérieures, décorées de sculptures et de bas-reliefs narratifs, soutiennent un sanctuaire central, royaume des dieux. Retour à l’hôtel. Dîner au restaurant et nuit à l’hôtel. 

Départ pour la visite des Senteurs d’Angkor. Cette société, dont la vocation est de développer de façon durable et équitable l’artisanat d’art dans la région d’Angkor, forme chaque année des centaines de jeunes Cambodgiens issus de milieux défavorisés aux métiers de la sculpture sur pierre et bois, de la laque, de la dorure et de la soie. Déjeuner, puis temps libre. Dans l’après-midi, transfert vers l’aéroport de Siem Reap. Envol pour Paris sur vol régulier avec une escale ou deux.