SUD OUEST - Croisière L'Or du Douro

Départ à destination de Porto sur vol régulier. À l’arrivée, accueil et transfert au port de Porto (Vila Nova de Gaia). Embarquement à bord du M/S Queen Isabel. Installation et cocktail de bienvenue. Dîner à bord.

 

Debut de la navigation à travers la vallée du Douro où les petits villages semblent suspendus au milieu des vignes et des oliveraies. Déjeuner à bord. En début d’après-midi, arrivée à Regua. Située au coeur de la vallée, la ville était le centre du commerce du vin de Porto au XIIIe siècle. Visite du musée du Douro. Installé dans un ancien entrepôt, ce musée territorial moderne a pour objectif de conserver et promouvoir le patrimoine de la région viticole du Haut-Douro, classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Puis, départ pour la Casa de Mateus. Visite de cet élégant manoir du XVIIIe siècle, véritable bijou de l’art baroque, et découverte de ses jardins. Composés d’allées fleuries, de plantes exotiques et d’un magnifique tunnel de cyprès, ils sont une merveille d’art paysager. Le lac, dans lequel se reflète la somptueuse demeure, prolonge à la perfection l’ensemble. Dîner et soirée dans une
quinta, au coeur des vignobles. Retour à bord à Pinhao et nuit à quai.

Matinée de navigation jusqu’à Barca d’Alva, à la frontière espagnole, à travers les vallées profondes et encaissées du Douro. À cet endroit, le fleuve a été élargi par ses barrages successifs qui régulent son débit et produisent une grande partie de l’électricité consommée dans le pays. Après le déjeuner à bord, départ pour Castelo Rodrigo. Du sommet d’une colline, ce petit village médiéval domine le plateau qui s’étend vers l’Espagne, à l’est, et jusqu’à la vallée du Douro, au nord. Promenade à travers les ruelles étroites et escarpées du village, dont les maisons offrent de jolies façades du XVIe siècle et des fenêtres de style manuélin. Visite des ruines du château et de l’église du Reclamador. Le soir, dîner du Commandant.

Journée consacrée à la découverte de Salamanque, classée au patrimoine mondial de l’Unesco pour la splendeur de sa vieille ville. Tour panoramique de la ville en passant par la plaza Mayor, l’une des plus belles places monumentales d’Espagne. Visite de l’université, fondée en 1215 sur le patio de las Escuelas. Visite de la nouvelle cathédrale, construite entre les XVIe et XVIIIe siècles, qui présente un mélange de styles gothique, Renaissance et baroque. La façade soulignée d’une délicate dentelle de pierre protège un intérieur aux voûtes richement décorées. Déjeuner de spécialités locales dans un restaurant de la ville. Temps libre dans l’après-midi pour flâner dans cette ancienne cité. Retour à bord et reprise de la navigation vers Pocinho.

Le matin, poursuite de la navigation à travers la vallée luxuriante du Douro, dans un paysage unique de vignes s’étageant sur la moindre parcelle de montagne. Après le déjeuner à bord, découverte d’une quinta (domaine viticole) et dégustation de vin dans un cadre exceptionnel. Continuation en autocar vers Lamego, où fut reconnue en 1143 la souveraineté d’Afonso Henriques. Visite de l’imposante cathédrale du XIIe siècle ; elle a subi de nombreuses modifications au fil des siècles, et offre aujourd’hui un véritable mélange de styles architecturaux. Puis visite du musée de Lamego, installé dans un ancien palais épiscopal du XVIIIe siècle. Il présente de précieuses collections de sculptures, peintures et tapisseries. Spectacle folklorique à bord.

Le matin, poursuite de la navigation vers Porto. Déjeuner à bord. L’après-midi, départ pour la visite de Porto. À l’embouchure du Douro, la ville domine le fleuve et témoigne d’une riche histoire de deux millénaires. Son centre historique est classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Avec ses ponts et ses monuments, ses azulejos, ses balcons fleuris et ses rues commerçantes, la ville ne manque pas d’attraits. Visite de la cathédrale, la Sé, dont le parvis offre une superbe vue sur le fleuve et les toits de la ville. Cette église forteresse de style roman, remaniée aux XVIIe et XVIIIe siècles, est l’un des monuments les plus anciens de la ville. Non loin de là, la gare ferroviaire abrite dans son hall plus de 20 000 carreaux de faïence retraçant l’histoire du Portugal. Puis, visite du Palais de la Bourse, situé en plein coeur du centre historique et classé Monument National. La construction de cet édifice néo-classique a débuté en 1842 sur les ruines du couvent des Franciscains qui avait été détruit par un incendie. Le palais présente des salles remarquables, dont la plus impressionnante est sans doute le Salon Mauresque, inspiré de l’Alhambra. La visite de la ville se termine par une dégustation de vin dans l’une des caves de Vila Nova de Gaia. Après le dîner, soirée fado à bord.

Le matin, départ en autocar vers Braga pour découvrir le patrimoine exceptionnel de cette ville, autrefois surnommée la « Rome du Portugal ». Braga est encore aujourd’hui l’un des principaux centres religieux du pays. Découverte du sanctuaire du Bon Jésus. Le grand escalier qui mène au sommet se compose de 17 paliers décorés de fontaines symboliques, de statues allégoriques et autres décorations baroques. L’ensemble monumental domine la ville et offre un panorama imprenable sur les environs. Promenade dans le centre pour admirer les nombreuses églises et les bâtiments historiques, et visite de la Sé, la cathédrale de la ville. Construite au XIIe siècle, elle est le symbole de la ville et la cathédrale la plus ancienne du pays. Déjeuner au restaurant. L’après-midi, poursuite de l’excursion vers Guimaraes, située au nord-est de Porto et ville natale du premier roi du Portugal, Afonso Henriques. Découverte du centre historique, le long du largo da Oliveira, un ensemble médiéval remarquablement préservé, puis visite du palais des ducs de Bragance, dont l’architecture évoque les châteaux de Bourgogne. Retour à bord à Porto et nuit à quai.

Après le petit déjeuner, débarquement et transfert à l’aéroport de Porto. Envol pour la France sur vol régulier.